Tekst: Alexandra Fjereide

For sytten år siden var Marita Niska en småbyjente i Hammerfest. Hun var knappe atten år, hadde en gründer i magen og hodet fullt av tanker. Hun ville skape noe. Drømmene var mange, og ambisjonene grenseløse. Hun måtte ut, og tok med seg
den åtte måneder gamle sønnen sin, Erik André, til storbyen. Hun måtte vekk - og det var der, i Norges hovedstad, at eventyret begynte for fullt.
Beskjeden start
Med en lidenskapelig interesse for skjønnhet og velvære begynte Marita på hud- og neglepleiestudier på Tone Lise Akademiet straks den siste flyttekassen var ankommet Oslo. Etter en kort tur innom skjønnhetsskjeden Esthetique, startet hun sin første salong i Bygdøy allé.
- Jeg har bestandig vært livredd for å motta økonomiske almisser. Men på dette tidspunktet skrev jeg et langt brev til faren min. Jeg fortalte at jeg hadde startet min egen bedrift og at jeg trengte hjelp til å kunne kjøpe et neglebord og annet som var nødvendig for å komme i gang. Det var stor stas da pappa kom til Oslo for å hjelpe. Jeg husker det som om det skulle vært i går. Vi kjørte frem og tilbake med IKEA-bussen og kjøpte de rimeligste bord og stolene vi kunne finne, forteller Marita. Det beskjedne foretaket har vokst i størrelse. I dag driver hun millionbedriften Cosmobeauty, og det er her - i salongen hennes i hjertet av Oslo - at vi treffer henne. Fra inngangspartiet i Akersgata, side om side med luksuriøse forretninger som Hugo Boss, Mulberry og Louis Vuitton, ser Cosmobeauty ut som en alminnelig frisørsalong av den bitte lille sorten. Men skinnet bedrar. I lokalets kjeller skjuler det seg en oase av ekstravaganse. Lyse vegger ispedd elementer av sjokkrosa og sølv, taklamper maskert med englefjær, en luftig lounge og en kaffebar. Dette er definitivt et sted som inspirerer til å åpne lommeboken. Alt ifra den alminnelige mann og kvinne på gata, til Pia Harlaldsen, Jenny Skavlan og vår egen kronprinsesse Mette-Marit har innsett det samme. Men for Marita har kjendisstatus liten betydning. Hos henne skal alle kundene få den samme, gode opplevelsen.

Meld deg på vårt spennende seminar her

Følg vår gründerskole her

Sparkling Green

Cosmobeauty startet for fem år siden. Siden den gang har selskapet blant annet utviklet tannblekeproduktet Cosmo White, den økologiske hudpleieserie CosmoGanic og ikke minst den nye serien Mineral Makeup som har tatt tre år å utvikle.
- Jeg var tidlig ute med å se den grønne trenden. Jeg innså allerede i 2005 at alt annet enn naturlig makeup ville forsvinne mer eller mindre av markedet. Derfor var jeg aldri i tvil om at jeg ville velge den retningen når jeg bestemte meg for å gå mine egne veier. Utfordringen ble å skille seg ut i et hav a egenpleie. Skape et unikt produkt som forbrukeren kom til å huske, forteller gründeren. Makeup-serien består av foundation, rouge, øyenskygge, solpudder, lipglosser og ulike børster. Produktene er laget av hundre prosent rene, knuste mineraler, og inneholder krystaller som skal dekke rynker og fine linjer. Makeupen har solfaktor 15-20, inneholder ikke kjemikalier eller alkohol, og er ikke testet på dyr. – Jeg ville at produktene skulle være økologiske, men samtidig skulle de ose av glamour. Det viste seg å være enklere sagt enn gjort. Likevel føler jeg i dag at vi har landet på et varemerke som er av beste, naturlige kvalitet, og emballasjen er lekker og polert, akkurat som jeg ønsket det.
Produktet er også blitt godt mottatt på messer i Europa.
– Spesielt i Paris har vi gjort det bra, forteller hun og tilføyer at shopping på Champs Elysses er en behagelig opplevelse etter å ha solgt produkter for 800 000 kroner på en helg.
– For meg er det viktig å være tilstede på hver eneste stand vi har. Jeg føler en enorm stolthet til produktene våre, likevel er det viktig å poengtere at vi er et helt team som står bak. Jeg hadde aldri klart dette på egen hånd.

les alt om Startknappen 2011 og møt de andre nominerte her

Høy standard

Interessen for økologiske, rene produkter er på ingen måte dalende, derfor ser Marita ingen grunn til å forhaste seg når det gjelder produksjonen. Hun har brukt over tre år på å skape en makeupserie hun kan stå inne for - og veien hit har vært lang. Produktene, som har blitt framstilt i samarbeid med legen Andrew Hansford og norske makeupartister, har blitt sendt frem og tilbake mellom Maritas testpanel og fabrikkene helt til hun så seg fornøyd med resultatet.
– Vi har reist land og strand for å finne produsenter som levde opp til standarden vi krever. Istedenfor å få alt laget hos én produsent, har vi valgt å fordele oss på ulike fabrikker avhengig av hvilke spesialitet de forskjellige har. På den måten unngår vi at varemerket vårt blir superkjent for ett eller to produkter, mens resten blir stående i skyggen, forklarer Marita.
Mineralmakeupen blir nå produsert Herifra er utfordringen å finne de riktige kjøperne. Et eksklusivt varemerke, krever eksklusive selgere, derfor har hun ansatt en egen markedsanalytiker som aktivt luker ut byer og markeder som passer selskapets profil. – Så langt har vi hovedsakelig solgt til profesjonelle salonger og makeup-artister, men dette er bare begynnelsen. Vi skal ut, og vi skal stort – men alt til sin tid.
Marita satser i løpet av 2011 på å få en fot innenfor enda større internasjonale markeder. – Vi har planlagt messer i både USA og Dubai i år. Det er begge markeder som er modne for produktene vi tilbyr, sier gründeren som også er i gang med å produsere sin egen hår- og duftserie. Marita har så langt klart seg helt uten investorer. – Jeg startet med rundt 30.000 kroner i egenkapital, og brukte pengene til å introdusere Spray Tan for vinterbleke nordmenn. Det tok helt av. Jeg solgte drøssevis av Spray Tan-kabinetter til salonger i hele Norge, noe som ga meg kapitalen jeg trengte for å utvikle meg videre, forteller hun.
– Hvilke egenskaper har du som gjør deg til en dyktig gründer? Marita tenker seg om før hun svarer.
– Jeg har en sterk intuisjon om hva folk vil ha både i dag og i årene som kommer. Dessuten er jeg en fighter. Det er viktig for meg å fullføre prosjekter jeg starter på. Jeg har alltid stått på egne bein og snudd på hver eneste krone. Selvsagt har jeg gått på noen smeller opp gjennom – men det er vist seg å være lønnsomt i lengden. Nå vet jeg hvilke feller jeg skal unngå. Den eneste forretningsplanen jeg har hatt er at jeg skal kunne stå inne for absolutt alt jeg gjør. Alt ifra innholdet i det jeg selger, til partnere og utsalgssteder. Det er viktig for meg at det jeg tilbyr gjenspeiler grunnprinsippene mine – nemlig kvalitet og eksklusivitet.

Kjærlighet til jobben

I dag står kjøpere i kø for å overta Cosmobeauty. Store investorer med fristende lommebøker. Men for Marita er det på dette tidspunkt uaktuelt å selge. Hun har ofret for mye. Lagt ned alt for mange timer, og alt for mye kjærlighet i merkevaren. Noe som også merkes også på den private fronten.
– Jeg er en arbeidsnarkoman. Får jeg et ledig øyeblikk bruker jeg det til å spinne opp noe nytt. Det å utvikle og skape noe er en del av den jeg er, men en slik person er ikke så lett å leve med, innrømmer hun. Marita har nylig lagt et 13 år langt ekteskap bak seg. Eksmannen sluttet i jobben sin for å kunne hjelpe henne fulltid. Sammen fikk de sønnen Max Axel, som i dag er fem år. Men hennes evige karrierejag tæret på forholdet. – Jeg fikk telefon når middagen sto på bordet, likevel var jeg aldri hjemme før timevis senere. Jeg kan ikke si at jeg er bitter. Det har vært mitt valg å ofre det jeg har gjort, sier hun ettertenksomt.
En solskinnsblid stylist serverer oss rykende varm kaffe. Marita smiler takknemlig. Hun tar en slurk før hun fortsetter. – Som barn var jeg ingen skolelys. Snarere tvert imot. Men gründeren har jeg alltid hatt i meg. Jeg brukte nabolagets bussholdeplass som min egen private salgsbod. Marita ler når hun forteller om den burgunderrøde boblejakken hun hadde på seg der hun sto og solgte gips og annet nips hun ville tjene seg rik på. I dag er det snart to tiår siden hun kom til Oslo som en lykkesøkende 18-åring. Usikker på hva livet ville bringe, men med målbevist guts og et ønske om å bevise hva hun var god for. – Jeg tror nok at guttene mine er stolte av mammaen sin. Det er det viktigste for meg. Penger er ikke alt heller.

Vil du også bli din egen sjef? Meld deg på vårt spennende seminar her.

Her er alle de nominerte:

5 gründertips!

Lag en foretningsplan/budsjett men ikke grav deg ned her

.

Stol på magefølelsen din, se deg ikke tilbake, men sett deg ett mål. Bruk lidenskapen din til å drive prosjektet til nye høyder.

Start sakte men sikkert - ikke voks for fort. La det alltid ligge igjen en signatur av kvalitet i alt det du skaper.

Ansett mennesker med samme lidenskap til produktet/prosjektet ditt, men som kan tilføye noe de er sterkere på enn deg selv.

Ta vare på dine ansatte som familie - bygg team!

Følg vår gründerskole her